КЛІМАКТЕРИЧНИЙ ПЕРІОД (греч. klimakter - ступінь, переломний період; синоніми - клімакс, клімактерій), фізіологічний період в житті людини, що характеризується зворотним розвитком статевої сфери, що відбувається на тлі загальних вікових змін організму.
Клімактеричний період у жінок найчастіше наступає в 47-48 років і продовжується в середньому 1,5-2 року; може спостерігатися ранній клімакс - до 40 років і пізній - після 55 років. Про початок клімаксу можна судити по появі порушень менструального циклу або по непрямих ознаках в умовах, коли він ще зберігається. Менструації змінюються в ритмі, інтенсивності, стають мізерними і поступово припиняються; наступають вікові зміни статевих органів - слизиста оболонка піхви стає тонкою, втрачає еластичність, матка зменшується в розмірах. У основі клімаксу лежать порушення циклічності виділення гормонів, що визначають діяльність гіпофіза і яєчників.
У жінок, що страждаючих різними захворюваннями, перенесли важкі операції, черепномозкові травми, емоційно нестійких фізіологічна перебудова супроводиться судинними і нервовими розладами. Виникає так званий клімактеричний синдром, що супроводиться приливами крові до особи, шиї з почервонінням шкіри, пітливістю, безсонням, безпричинним неспокоєм, серцебиттям, головними болями і ін. У більшості жінок протікає легко і продовжується декілька місяців, але іноді наголошується важка течія і симптоми можуть зберігатися тривалий час. Проте ці порушення є скороминущими і зникають після того, як організм пристосується до нових фізіологічних умов. У клімактеричний період можуть спостерігатися ознаки омужествленія - угрі на шкірі особи і тулуба, зростання волосся за чоловічим типом, огрубіння голосу, зменшення молочних залоз.
При вираженості і прогресі цих явищ необхідно звернутися для обстеження. Лікування клімактеричних розладів проводиться спільно гінекологом, терапевтом, невропатологом і показано при значному погіршенні самопочуття. Необхідно пам'ятати про лікування без лікарських препаратів (уранішня і лікувальна гімнастика, масаж, прогулянки на свіжому повітрі, водні процедури в домашніх умовах); у разі потреби застосовують седатівниє препарати, вітаміни, гормони, фізіотерапевтичні процедури. Жінок клімактеричного віку, що звертаються в жіночу консультацію з скаргами на кровотечі, необхідно направляти до лікувальної установи для операції діагностичного вискоблювання, яка є дієвим лікувальним заходом, а також проводиться в цілях виявлення злоякісних новоутворень.
У більшості жінок статеве життя в клімактеричному періоді і по його завершенню практично не міняється. Випробовуване деякими в цей період відчуття сексуальної неповноцінності нічим не виправдане і може значно понизити статевий потяг, особливо у осіб, у яких воно було розвинене слабо. У виняткових випадках в цей період деякі відділи статевих органів зменшуються настільки, що коїтус стає хворобливим, що приводить до втрати жінкою статевого потягу. Враховуючи, що жіноча сексуальність відрізняється великою психологічною, в період клімаксу психоемоційний компонент, відчуття розуміння, пошана, ласкавої турботи можуть грати основну роль в інтимних стосунках.
Клімактеричний період у чоловіків продовжується до 10 років і більш, вікові параметри вступу до нього сильно варіюють. Розрізняють ранній клімакс - до 45 років, звичайний, такий, що іноді розтягується від 46 до 60 років, і пізній - після 60 років. На терміни настання можуть впливати механізми, що забезпечують старіння, кастрація, перенесені запальні захворювання органів репродуктивної системи і органів, що беруть участь в метаболізмі статевих гормонів, двосторонній крипторхізм з андрогенною недостатністю, цукровий діабет, променеві дії, алкогольна і інші інтоксикації. У більшості чоловіків клімакс не супроводиться змінами самопочуття. У ряді випадків можуть з'являтися головні болі, посилене серцебиття, болі в області серця, не пов'язані з фізичним навантаженням підвищений артеріальний тиск, задишка, приливи жару до голови, крім того, з'являється швидка стомлюваність, ослаблення пам'яті, знижується розумова і фізична працездатність. Клімактеричний стан іноді супроводиться депресією, яка виявляється втратою колишнього інтересу до роботи, сім'ї, минулих захоплень, недовірливістю, необгрунтованими ревнощами, нав'язливими страхами іпохондричного характеру. Об'єктивність скарг чоловіків на статеві порушення (уреженіє частоти коїтусів, ослаблення ерекції, рання еякуляція, стертий оргазм) необхідно оцінювати з урахуванням закономірного процесу вікового зменшення статевої потенції, яке сприймається особливо хворобливо. Зниження потенції може проходити у формі спокійного згасання (44%), варіанту екзальтації з прискореною еякуляцією (30%) і ажитированно-неврастенического варіанту (25%). Лікування проявів клімаксу необхідне в тих випадках, коли вони значно виходять за фізіологічні рамки, приводячи до розладу важливих функціональних систем організму. Необхідно враховувати, що деякі перераховані порушення спостерігаються при ряду типових для літнього віку захворювань, що робить доцільним проведення всестороннього обстеження, зокрема урологічного, враховуючи частоту захворювань сечостатевої системи в цьому віці.